「府中市郷土の森博物館」は多摩川沿いに位置し、府中の自然と文化をテーマとする総合博物館です。14万平方メートルの敷地内には博物館、プラネタリウム、ふるさと体験館のほか、江戸後期〜昭和初期の復元建築物が点在するなど見所満載です。広い園内には梅園ほか豊かな緑に囲まれています。

　私が訪問したのは11月23日、隣の市民健康センターをスタート&ゴールに開催された「府中多摩川マラソン」の観戦帰りに立ち寄ってみました。
　入場料は２００円で、プラネタリウムが４００円です。私はまだ期間内だった「ぐるっとパス」で入場したのですが、プラネタリウムの料金も含まれていたので、すぐ始まる「月への道　〜人類の見果てぬ夢」を見ることにしました。この秋はこの「月への道」とアニメ「銀河鉄道９９９」の上映を交互にやっていましたが、両方とも上映の前半はその日に見える星空の生解説が行なわれています。鑑賞時間を指定したチケットをもらい、本館内のプラネタリウムへ。約１時間ほど鑑賞した後、園内の散策へ向かいました。

　博物館前のけやき通りをまっすぐ行って、川を渡り、御瓜田や水田などを通って、梅園へ。それからぐるりと回って「水遊びの池」方面を歩いたあと、越智家・河内家、田中家などの復元建築群を見学しました。そして、最後に博物館に戻って２階の常設展示を見学。「くらやみ祭り」の紹介のほか、古代からの府中を始めとした人々の暮らしの歴史の展示などがありました。ちょうど閉館の５時になり、外に出るともう真っ暗でした。
　この日はお天気も良く、随所の紅葉も鮮やかで、秋の風情をのんびり感じられてなかなか良い時期でした。すべてを見学することはできなかったので、今度は梅の季節にでももう一度来てみたいと思いました。　
(２００８/１１/２３）

←銅像　川崎平右衛門定孝　
江戸時代中頃、現在の府中市押立の名主の家に生まれ、名主として新田の開発や多摩川の治水に取り組み、大岡越前守に認められ代官になった人物です。その後、幕府の勘定所の役人になり、石見銀山など日本各地でも大きな功績を残したとか。

御瓜田
江戸時代、江戸近郊には将軍家のための野菜や果物、魚介類などの上納を指示された村がいくつかありました。多摩地域では「多摩川の鮎」、「小金井の栗」などとともに「府中の真桑瓜」もその一つでした。最初は美濃の真桑村から技術者を呼び種を取り寄せ、毎年御進献御瓜として６千個以上も生産しました。

水遊びの池／まるで自然の川のような流れや30分毎に岩から噴出す霧など様々な噴水があって楽しい子どもの遊び場。

昭和１０年に移転建設された校舎を復元。教室には昔の教科書などを展示。「詩人・村野四郎記念館」と「多摩川ふれあい教室」を併設。

甲州街道の府中宿を代表する商家。街道沿いの町屋特有の入口が狭く細長い構造で、表蔵を含む５つの土蔵を持つ風格のある屋敷構え。明治天皇が府中宿付近に来訪した際には、休憩所・宿所として使われました。

←明治天皇の御座所となった奥座敷

江戸時代から金物や薬種業を営む島田家の明治２１年完成の蔵づくりの商家。１階が店舗、２階と屋根裏は倉庫。すべてが暑い土壁で作られた置屋根構造で、厳重な防火建築なのが特徴。

　旧府中郵便取扱所
明治の初めに府中で最初の郵便取扱所となった
旧矢島家の住宅。

大正１０年に建築された町役場で、東京都の指定有形文化財。外観は洋風だが、内部は和洋折衷のつくり。

立川段丘(ハケ)の上にあり、麦などの畑作や養蚕を営んでいた河内家の茅葺の住居。家の造りは養蚕に適するように改造されているとか。

稲作を中心に畑作や養蚕などを営んできた越智家の母屋。江戸時代後期から昭和になるまで使われていた茅葺の住居。

←越智家の水車。立川段丘(ハケ)下の水田地帯には網の目のように用水路が引かれ、たくさんの水車があったとか。