曼珠紗華の名所として有名な「巾着田」。この珍しい名前は、高麗川に囲まれた円形の水田の形が巾着に似ていたことからついたそうです。１００万本の曼珠紗華(彼岸花)が一斉に咲く姿は、とても鮮やか！早咲き群生地と遅咲き群生地がありますが、９月下旬ごろが見頃です。同時期に近くでコスモス畑も見れるほか、春は菜の花や桜も楽しめるお花見スポットです。

９月最終の土曜日、朝起きたら、あいにくの雨。
今日はちょうど見頃のはずなので、曼珠紗華を見に行こうと考えていたけど、「天気悪いし、どうしよう、、」と迷った。そこでオフィシャルサイトをチェックしてみたところ、早咲きも遅咲きもちょうど「見頃」。そして、掲載されている写真をみたらとても綺麗なので、やはりどうしても行ってみたくなった。

すると、雨も小降りになってきて、午後からは降り止んだ。ということで、午後ゆっくりしてから出発！

見頃の時期は周辺の道が渋滞して、結構大変だと聞いていたが、わりと順調でだった。駐車場にもすんなり停めることができ、無事４時ごろに到着。

天気も悪いし、夕方近くなので、まあまあの賑わい。それも結構な人が来ているので、人気のほどにちょっとびっくり。入場料２００円払い、無料ガイドをもらって見学コースの簡単な説明を受ける。

初めて見る一面の曼珠紗華に感動するが、大ぶりで真っ赤な花は一つ一つみてもなかなか迫力があって美しい！ パシャパシャとデジカメで写真を撮る。

　そして、５時に近くなってきたら少しずつ暗くなってきた。花の色の鮮やかさは失われていくので、ちょっと残念だったが、もの寂しい風情が増してきた。曼珠紗華の群生地のすぐ横は高麗川が流れていて、のどかな雰囲気、、。

しばし、のんびり歩いて、遅咲き群生地と早咲き群生地の間に休憩所に寄った。売店は飲食物のほか地元の名産品なども販売されていて、ちょっとしたお祭りのよう。５時に店じまいするため、１００円となったおにぎりセットをGET！

その後も、早咲き群生地側を散策。
曼珠紗華は「彼岸花」のことを指すことを知る？！
最近、花の名前などに興味が出てきたが、実はあまり詳しくない....(^_^)

そうしているうちに、だんだん暗くなってきて、写真を撮ると花畑がとても幻想的になってきた。

日暮れとともに花見もちょうど終わり、高麗川にかかる「あいあい橋」を渡る。もう薄暗いが、とてものどかな景色。「紅葉の頃はとてもきれいだろうなぁ」と思い、また近いうちにゆっくり来ようと思う。
そして、橋を渡ったところに小さな郷土資料館があり、入場無料。閉館時間を過ぎていたが、外から覗いていたら特別に入れてくれた。１０分ぐらいさらっと見学したが、それでも十分満足。

巾着田の周辺は「高麗郷」と呼ばれる歴史と文化の里。のんびり歩けるハイキングコースもあるので、今度は良い季節にそちらを堪能してみたいな。
(2007/9/29）

◎西武線　　　　　　　　高麗駅から徒歩１５分　
　◎ＪＲ八高線・川越線　高麗川駅から徒歩４５分

曼珠沙華　（彼岸花）　　Lycoris radiata