八幡堀を中心に街並み散策の楽しい近江八幡のもう一つの魅力は、昔懐かしい雰囲気いっぱいの「水郷めぐり」です。ただいま４社がそれぞれ観光船を運航していて、１名から乗れる定期船をはじめ、グループで船を貸切って舟めぐりを楽しむことができます。ギーコ、ギーコとのんびり進む手漕ぎ舟が主ですが、１０人以上乗れる少し大型のエンジン船を運行している会社もあります。私は手漕ぎの定期船に乗って、１時間弱の水郷めぐりに行って来ました。　(２００８/５/９）

「まるやま水郷めぐり観光」の乗船場。近江八幡駅からバスで１０〜１５分。「円山」バス停を降りてすぐです。

　　待合場の裏手にある「舟のりば」。　レトロな雰囲気十分！
平日だったのでどれほど混んでなく、その時間の定期船の乗客は十数名ほど。
５〜６名のグループは貸し切りになるようでした。
私の船は３名の乗車ででのんびり〜。

この日はお天気が悪く、曇りがちでしたが、雰囲気は十分に堪能できました。
両側を葦に囲まれた水路をいき、いくつかの大きな池（小さな湖）を通って、また戻ってきます。
葦の間からは鳥のさえずる音が絶えず聞こえ、情緒あふれるなんともいえない雰囲気です。

舟はいくつかの橋の下をくぐりますが、時代劇の撮影に何度か使われた場所だとか。
何の時代劇だったか聞いたのですが、タイトルは忘れてしまいました〜。

約６０分の水郷めぐりはあっという間でした〜。
続いてバスで戻って、近江八幡の町並散策に出かけました。

※上の「まっぷるｎｅｔ」の地図が示しているのは、「近江八幡和船協同組合」の乗船場です。私の乗船した「まるやま水郷めぐり観光」の乗り場は、もう少し北にあり、「円山」バス停下車となります。水郷めぐり各社の乗り場については、近江八幡観光物産協会の水郷めぐりのページをご参照ください。料金など詳しい情報も掲載されています。